冬の富山湾の恵みといったらコレ!「ブリ」
文と写真=稲村 修◎魚津水族館館長
写真提供=氷見市観光協会〈H〉、富山県観光連盟〈T〉
冬の到来とともに沿岸が活気付く。今や全国区のブランド
「鰤」という字は、何ともかっこいい。漢字ではあるものの日本で作られた国字で、ものの本によると師走に美味くなるからとか、中国語の「魚師」が大きな魚を指すのが語源とされます。しかし、水族館の大水槽で泳ぐブリの群れを見ていると、「師」の意味である「集団をなした軍隊」の方がしっくりきます。
毎年冬が近づくと、定置網で漁獲されるブリの話題がマスコミを賑わせます。11月中旬を過ぎて、海が荒れ出すと本格的なシーズン到来です。「鰤起こし」と呼ばれる雷を伴った雪まじりの嵐が来ると、ブリ大漁への期待が膨らみます。厳冬の日本海で獲れる寒ブリの中でも、定置網発祥の地とされる富山湾で漁獲されるブリが、伝統的に「越中鰤」と呼ばれ珍重されます。
富山湾で漁獲されるブリは、北海道周辺でたっぷり餌を食べた“メタボ”な体型ですが、卵巣や精巣は未熟で栄養分は体に満ち溢れています。さらに、師走のお歳暮の時期とも重なり、富山湾のブリが「越中鰤」ブランドとなったのです。漁獲された新鮮な丸のまま1本のブリを使い、内臓を取り除き、荒塩をびっしり擦り込んで、天日のもとで吊るして干された「塩鰤」が、陸路で飛騨高山に運ばれました。さらに「飛騨鰤」と名称をかえて信州へ運ばれ、正月の歳取り魚とされたのは、「鰤街道」と共に有名な話です。
ブリといえば出世魚 その呼び名は地域で変わる
ブリは成長に伴って呼び名が変わる出世魚としても知られますが、日本各地で漁獲されるためか、地域によっての呼び名はさまざまです。富山県内でも、西部と東部で異なり、氷見では「ツバイソ→コズクラ→フクラギ→ガンド→ブリ」と変化しますが、魚津では「ツバイソ→フクラギ→ハマチ→ブリ」となります。ブリと呼べるのは3歳以上で、ブリらしいブリと言えば、10kg超でしょう。最近は、6kgほどの中型でもブリとして扱われることもありますが、味は月とスッポンです。
ブリの料理といえば、刺身に照り焼き、そして「鰤大根」が定番です。最近では、「鰤シャブ」が大人気を博しています。脂ののったブリは、逆に言えば脂っこいわけで、シャブシャブと熱いだし汁をくぐらせて、軽く脂を落とせば旨みが引き立ちます。同様に、刺身にはたっぷりの大根おろしをまぶしたり、表面を軽くあぶって食べれば、「富山湾の王者」の滋味が堪能できます。
最近は2、3月を過ぎても季節はずれのブリを見かけますが、味は保証できません。丸々と太った寒ブリは冷蔵庫で数日寝かし、旨み成分が全身に回った頃が食べごろです。
昔は「越中鰤を食べたきゃ、富山から嫁をもらえば良い」と言われました。お嫁さんの実家から婚家への初のお歳暮は、ブリが定番だったからです。そして、片身が実家に戻されます。塩ブリが代用されることもありますが、その熟成した味は、また格別です。
電話番号 | 0765-24-4100 |
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営業 | 9時~17時00分(入館は16時30分まで) |
休館日 | 12月1日~翌3月15日の月曜日、年末年始(12月29日~1月1日) ※月曜日が祝休日に当たるときは、翌平日休館 |
入園料 | 高校生以上1000円、小中学生500円、幼児(3歳以上)200円 |